Een collega-topambtenaar over de leergang I-leiderschap

Danischa is sinds december 2022 MT-lid Omgevingsveiligheid en Milieurisico’s bij IenW. Zo’n twee jaar geleden nam ze binnen haar MT het portefeuillehouderschap Informatievoorziening op zich. In diezelfde periode werd ze voor het gehele directoraat-generaal Milieu en Internationaal ook coördinator op het gebied van cyberveiligheid en veiligheidsdossiers. Onder andere voor de chemische en nucleaire sector. ‘Ik merkte toen dat ik als opdrachtgever te weinig inhoudelijke kennis had om projecten strak en effectief te kunnen aansturen. Zo kwam ik vorig jaar bij de leergang I-leiderschap uit.’

Dezelfde taal spreken

Tijdens de leergang I-leiderschap gaan de deelnemende topambtenaren aan de slag met hun eigen casuïstiek. Danischa deelt een praktijkvoorbeeld: ‘Samen met onder andere Rijkswaterstaat en lokale overheden werkt IenW aan het Register Externe Veiligheidsrisico’s: een centrale database waarin alle milieubelastende activiteiten met een extern veiligheidsrisico worden bijgehouden. Rijkswaterstaat beheert en ontwikkelt dit register. In onze gesprekken over de opdracht kreeg ik alleen moeilijk duidelijkheid over kaders, budget en tijd. Ik merkte dat we een heel andere taal spraken.’ De leergang gaf Danischa de handvatten die ze nodig had. ‘Ik kreeg meer inzicht in de manier waarop grote ICT-projecten werken. Daardoor besefte ik: elk stukje maatwerk dat ik als opdrachtgever toevoeg, maakt het in de uitvoering ingewikkelder. Ik voer de gesprekken tegenwoordig veel meer vanuit technisch perspectief, en minder vanuit mijn eigen logica als beleidsmaker. Oftewel: minder adaptief, meer vastomlijnd.’

Goede gesprekken, heldere sturing

In haar rol als manager kan Danischa dankzij de leergang I-leiderschap nu betere inhoudelijke gesprekken voeren en helderder sturen. Haar deelname leverde ook nog een ander, onverwacht voordeel op. ‘Ik was intern druk bezig om het portefeuillehouderschap Informatievoorziening – dat ik afgelopen voorjaar heb overgedragen – goed in te vullen. Dat deed ik deels samen met een groep jonge collega’s, die echt is opgegroeid met digitalisering. Ik merkte dat zij het heel erg waardeerde dat ik me met de leergang meer had verdiept in hun vakgebied. Dat mijn deelname zou leiden tot meer verbinding met mijn collega’s, had ik van tevoren niet bedacht.’

Haalbaarheidstoets

Tijdens de leergang deelde onder andere het Adviescollege ICT inspirerende praktijkvoorbeelden: waar gaat het binnen de Rijksoverheid goed op het gebied van digitaal leiderschap en waar nog niet? Danischa: ‘Mijn conclusie is dat je als beleidsmaker continu moet nadenken over de haalbaarheid van een project en die ook moet toetsen. Beleg de verantwoordelijkheden daarnaast goed, waarbij je uitgaat van vertrouwen en bouwt op de expertise van anderen. Digitalisering is misschien geen kerntaak van iedere topambtenaar, maar we hebben er inmiddels wel allemaal mee te maken. Eigenlijk vind ik deze leergang daarom verplichte kost voor alle beleidsmanagers.’