‘Ik ben nu explicieter en daardoor effectiever’

‘Het voelt soms alsof ik een nieuwe baan heb’, merkt Wim op. Hij is sinds 2019 directeur Communicatie bij Defensie, maar ziet zijn rol de laatste jaren veranderen door de geopolitieke situatie en de wervingsopgave van het ministerie. ‘Onze krijgsmacht moet zich vanwege de dreiging zo snel mogelijk versterken. De rol van communicatie is daarbij tweeledig. Extern willen we draagvlak creëren voor het werk van Defensie en nieuwe mensen werven. Intern willen we collega’s meekrijgen in “het waarom” van onze groei. Ziet iedereen het hogere doel en begrijpen zij hun rol in het grotere geheel? In die dubbele opgave is het aan mij om ervoor te zorgen dat communicatie vanaf het begin meeweegt in besluitvorming.’

Bewustwording

‘Waarom ik het leiderschapsprogramma ABD LaB ben gaan volgen? In grote bestuurlijke dynamiek moet je expliciet je plek innemen en duidelijk je punt maken. Inhoudelijk was ik al sterk, maar ik ben niet iemand die aan tafel het hoogste woord voert, ik ben eerder complementair. De positionering van mijn directie en van mijzelf kon beter.’

Dilemma’s en ervaringen delen

Wim licht toe welke handvatten hij hiervoor kreeg aangereikt. ‘In een organisatie die zo onder druk staat als Defensie, concurreren grote belangen continu om aandacht en wordt er in korte tijd veel besproken. Juist dan moet je scherp hebben wat je prioriteit is, en aan tafel expliciet maken wat je wil bereiken - anders verdwijnt je punt in de dynamiek. Ik was daar eerder terughoudend in, maar merkte tijdens de sessies dat expliciet zijn juist bijdraagt aan de discussie. Dat maakt het verschil tussen aanwezig zijn en resultaat boeken. Dankzij ABD LaB had ik de ruimte om hierop te reflecteren en mezelf bij te sturen.’

Wim volgde de leergang samen met drie topambtenaren van andere departementen. ‘We werden automatisch getuigen van elkaars ontwikkeltraject’, aldus Wim. ‘In een van de sessies bleek bijvoorbeeld dat ik in een vergadersetting aandachtig luister, maar dat niet iedereen dat aan mij ziet. Ik had niet door hoeveel effect non-verbaal gedrag heeft in zo’n setting. Ook dat is persoonlijke effectiviteit: hoe neem je deel aan het gesprek en laat je duidelijk zien dat je bent aangehaakt? Dat soort feedback is goud waard: klein, concreet en meteen toepasbaar.’

Intervisie en inhoud

Wim kijkt positief terug op de combinatie van intervisie en inhoud. ‘De groepssessies vormen het basisprogramma van ABD LaB. Daarnaast is er mogelijkheid tot verdieping op thema’s die je zelf belangrijk vindt, bijvoorbeeld in de vorm van literatuur en online modules. Iedere topambtenaar heeft te maken met opgaven die vragen om een aanscherping van het eigen leiderschap. ABD LaB biedt de ruimte om persoonlijke vraagstukken op te gooien bij collega’s die jouw wereld kennen, maar er ook ver genoeg vanaf staan om vrijuit mee te denken. Dat samenspel is mij heel goed bevallen.’