Niels Kastelein start 1 juli 2026 als directeur Gezonde Leefomgeving, tevens plaatsvervangend directeur-generaal Milieu en Internationaal bij het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat.
De directeur Gezonde Leefomgeving heeft als opgave om richting te geven aan de ontwikkeling van een samenhangend en toekomstbestendig milieubeleid, waarin de gezondheid van mens en leefomgeving centraal staat. In een dichtbevolkt land als Nederland, waar ruimte intensief wordt benut en grote transities plaatsvinden op het gebied van energie, landbouw, woningbouw en industrie, vraagt dit om het zorgvuldig verbinden van gezondheid, economie en ecologie. Daarbij wordt actief de verbinding gelegd met andere beleidsdomeinen en wordt gestuurd op een effectieve inzet van instrumenten zoals regelgeving, normering, beprijzing, subsidiëring en samenwerking met maatschappelijke en private partijen, zowel nationaal als internationaal.
De directeur leidt een nieuwe directie waarin beleidsterreinen zoals luchtkwaliteit, geluid, chemische stoffen en industriële emissies integraal zijn samengebracht. De opgave is om deze samenvoeging te laten uitgroeien tot een slagvaardige en samenhangende organisatie, die meer oplevert dan de som der delen, zowel inhoudelijk als in onderlinge verbinding, samenwerking en cultuur. Als lid van het directieteam en als plaatsvervangend directeur-generaal van het directoraat-generaal Milieu en Internationaal (DGMI) draagt de directeur bovendien bij aan de gezamenlijke koers en bredere opgaven van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat.
Niels Kastelein:
Ik ben heel blij om de stap te zetten naar deze veelomvattende directie. Samen met alle collega’s gaan we er de komende jaren voor zorgen dat dit een krachtig team wordt. We gaan stevig meebouwen aan een gezond en welvarend Nederland en doen dat in intensieve samenwerking met allerlei nationale en internationale partijen. Dat doen we natuurlijk als DGMI als een sterk verbonden geheel en ik zie er zeker naar uit om daar mede vorm aan te mogen geven!
Afke van Rijn, directeur-generaal Milieu en Internationaal:
Ik ben erg blij met de komst van een ervaren directeur als Niels. Hij heeft in heel veel nuttige contexten gewerkt. Als directeur Klimaat heeft hij ook interdepartementaal en interbestuurlijk nauw moeten samenwerken om tot resultaten te komen. Ik ben ervan overtuigd dat die ervaring en zijn persoonlijke stijl waarin hij zijn strategische blik gericht op de toekomst combineert met een laagdrempelige verbindende houding een goede bijdrage gaat leveren aan de uitdagende opgave om de leefomgeving in Nederland nog gezonder te maken en te houden! Ik zie uit naar de komst van Niels!
Drs. N. (Niels) Kastelein is sinds december 2025 interim directeur Programma’s en Projecten bij de provincie Zeeland. Daarvoor was hij vanaf 2020 directeur Klimaat bij het ministerie van Klimaat en Groene Groei (thans het ministerie van Economische Zaken en Klimaat). Daarvoor was Niels plaatsvervangend directeur van de Inspectie der Rijksfinanciën bij het ministerie van Financiën. Voordat hij bij het Rijk kwam werken, heeft Niels meerdere functies bij de gemeente Rotterdam gehad. Hij is zijn carrière gestart als consultant bij Berenschot. Niels heeft bestuurskunde gestudeerd aan de Erasmus Universiteit.
De benoeming op deze ABD-functie kwam tot stand via de algemene procedure voor functies binnen de Algemene Bestuursdienst. Directoraat-generaal Algemene Bestuursdienst verrichtte de werving voor deze benoeming en ondersteunde het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat bij de selectie. De vacature is zoals gebruikelijk breed bekendgemaakt, zodat iedereen kon solliciteren.